”Tämä järvi on syntynyt tuhansia vuosia ennen meitä. Se on ollut täällä ennen kuin kukaan ihminen löysi sen rannoille. Se jää meidän jälkeemme. Tätä järveä ei ihminen omista. Se on ihmistä suurempi. Ihminen voi padota sen virtaavan veden. Ihminen voi hakata maahan saarten ja rantojen metsän. Hän voi tuhota sen kasvillisuuden, pyytää kaikki kalat. Ihminen voi laskea siihen likansa ja tappaa sen elämän – väliaikaisesti, kymmeneksi vuodeksi ja sadaksi vuodeksi. Mutta tuhannen vuoden kuluttua, kun ihminen itse on hävinnyt sen rannoilta, järvi toipuu.”

Pentti Salmelan esikoisromaani Sankareita ja sankareiden varjoja on sukupolvikokemus kaikille, jotka ovat eläneet nuoruutensa -60 ja – 70-luvuilla suomalaisessa maisemassa ja henkisessä ilmapiirissä. Teos tekee samalla kunniaa suomalaiselle järviluonnolle ja sen myyttiselle kauneudelle. Sankareita ja sankareiden varjoja on koettava kuin Päijänne, hiljaa ja avoimin mielin.